織田翔希「５億円」大型契約か 森井翔太郎、佐藤幻瑛、佐々木麟太郎…止まらぬＭＬＢ流出、大阪桐蔭２年左腕にもすでに接近か

　メジャーの猛威がとどまることを知らない。かねてドジャースへの入団がささやかれてきた織田が出した答えは、米球界への挑戦だった。

　ＮＰＢでは今月２２日にドラフト会議が行われる。１２球団がチームを運営、補強していく上で最も重要な機会で織田が〝国内ＯＫ〟を表明すれば、多くの球団が１位指名を本格的に検討するはずだった。しかし、金の卵の決断はメジャーでＮＰＢスカウトたちは一斉に深いため息をついた。

　ただ、目玉となり得るドラ１候補が直接ＭＬＢを目指す流れは、織田にとどまらないとみられている。ＮＰＢスカウトの一人は「このようなケースが今後増えることはあっても、減ることは考えにくい」と打ち明けた。

　すでに森井翔太郎投手が桐朋高からアスレチックスとマイナー契約を結び、今年のドラ１候補とされた佐藤幻瑛投手もＭＬＢ入りを目指して昨年１２月に仙台大を退学し、ペンシルベニア州立大に編入。スタンフォード大に進学し、ソフトバンクから１位指名を受けていた佐々木麟太郎内野手もマーリンズと契約した。

　有望株とはいえ、どの選手たちも学生。職業選択の自由が保証され、自分たちの意思によって将来を選択したに過ぎない。一方で多くのＭＬＢ球団にとってＮＰＢはアジア市場の重要拠点。ＮＰＢのレベルの高さは実証済みで、多くのＭＬＢ球団が「環太平洋スカウト」「アジアスカウト」などの肩書でスタッフを常駐させ、人材の獲得競争は激化の一途をたどっている。

　しかも、ＮＰＢ球団から提示できる金額の上限は出来高を含めて１億５０００万円。だが、ＭＬＢはその限りではなく、マイナーの森井でも総額１７６万５００ドル（約２億７３００万円＝当時）と条件面で上回る。合意には至らなかったものの〝韓国の大谷〟と称される二刀流の逸材、ハ・ヒョンスンはヤンキースから３００万ドル（約４億７４００万円）を提示されたと報じられた。

　それだけＮＰＢをはじめとするアジア圏のプロ野球界は、圧倒的な資金力を誇るＭＬＢ球団の前には待遇面で太刀打ちできない状況にある。さらに関係者の話を総合すると、織田は最終的に「５億円超」の大型契約になるとみられるといい、ＮＰＢの上限額を３倍以上も上回ることが確実視されている。

　そして、ＮＰＢスカウトたちの間では次なる〝不穏情報〟も駆け巡っている。１９２センチと体格に恵まれ、最速１５４キロを誇る大阪桐蔭の大型左腕・川本晴大投手（２年）に、早くも接近し始めているＭＬＢ球団があるという。順調にいけば来年のドラフト候補となるはずだが、織田と同じ道をたどるのではないかと危機感を募らせている。

　大谷の歴史的活躍で世間的にもすっかり身近な存在となったＭＬＢ。現状は防戦一方で、日本球界が根幹から揺らいでいる。

東スポ2026年10月16日 05:00